Ondernemer van de maand Lexia Emerenciana

 

Lexia Emerenciana (35) is uitgeroepen tot aanstormend ondernemerstalent 2010 door ondernemersbladen Sprout en the Next Women. Een dame die je beslist moet kennen, aldus het blad Sprout. Het bedrijfsidee van Lexia, een Lifestyle managementbureau, was nog onbekend in Nederland en haalde in 2009 de tweede plaats bij de ondernemerswedstrijd “Het beste idee van West Binnen de Ring” georganiseerd door het ondernemershuis. Lifestyle Managementbureau XllentGuidance organiseert alles wat klanten willen, zoals bijvoorbeeld een perspresentatie, een teambuilding event, je persoonlijke administratie of de planning van je agenda.

Lexia vertelt in dit artikel hoe ze met haar bedrijf is begonnen, en waar ze tegenaan liep als startende ondernemer. Lexia: Ik speelde al een tijdje met het idee om voor mezelf te beginnen, maar wist nog niet met wat! Uiteindelijk kreeg ik een zetje, de managing director van het reclamebureau Gummo belde me op: of ik een bodyguard en chauffeur wist voor een dame die vanuit Amerika voor zes weken naar Nederland kwam. Deze dame had begeleiding en service nodig en die kreeg ze! In het najaar van 2008 werd XllentGuidance geboren.

 

Ik richtte mij op het opzetten van een Lifestyle Managementbureau waarbij ik bedrijven en particulieren, werk uit handen nam. Ik dacht: ik heb een toegankelijke website, organisatietalent, mooie visitekaartjes en een behoorlijke dosis enthousiasme, ik red het wel. Dat leek in eerste instantie ook zo te gaan: ik had vanaf de start een paar leuke klanten waarvoor ik druk in de weer was, maar ik vergat het allerbelangrijkste… blijven netwerken! En toen brak de economische crisis aan: ik had geen back-up van potentiële klanten en was vergeten om een netwerk op te bouwen.

 

Een groot gedeelte van 2009 wist ik niet hoe ik het aan moest pakken. Ik heb toen een baan gezocht voor drie dagen in de week voor de inkomsten. Intussen liep ik met veel vragen rond: Hoe schrijf je een ondernemersplan? Welke subsidies zijn er? Hoe zit het met marketing en social media? Hoe doe je acquisitie? Ik durfde deze vragen echter niet te stellen… aan niemand, ik dacht dat ik het allemaal zelf moest doen. Ik was toch zelf met een bedrijf begonnen? Doordat ik mijn vragen niet kon of durfde te stellen, kwam ik in een vicieuze cirkel terecht. Op een goede dag, fietste ik langs het Ondernemershuis West Binnen de Ring en dacht: Wat doen zij voor ondernemers? Ik ben naar binnen gestapt en had binnen 10 minuten mijn eerste afspraak; dat voelde goed! Ik had een positief gevoel en keek vol verwachting uit naar de afspraak. Voordat ik het wist, deed ik mee met de wedstrijd ‘Het Beste Bedrijfsidee binnen de Ring West’ in oktober 2009 en had ik de tweede plaats te pakken. De jury was lovend en gaf me enkele goede tips!

 

Het voelde bevrijdend om mensen vragen te kunnen stellen en om serieus genomen te worden in wat je aan het doen bent! De energie die ik heb overgehouden na de wedstrijd, is nog steeds aanwezig. Ik heb nieuwe ideeën gekregen die veel beter bij me passen, ik heb zelfs een nieuwe doelgroep met passend dienstenpakket toegevoegd: Expats! Voor deze doelgroep heb ik twee nieuwe concepten ontwikkeld die absoluut een toegevoegde waarde hebben in de al bestaande dienstverlening, én die ook nog eens onderscheidend en persoonlijk zijn! Ook heb ik de smaak te pakken gekregen van het netwerken en ben ik lid geworden van een netwerkorganisatie. Dat is de ORAM, Ondernemersvereniging regio Amsterdam: een leuke organisatie met interessante leden met heel veel kennis.

 

Om een bedrijfsconcept in de markt te zetten en 3 verschillende doelgroepen te bedienen in je eentje, is lastig. Dus heb ik gekozen om te gaan werken met freelancers die pragmatisch, secuur, creatief, enthousiast en doortastend zijn ingesteld. Samen leveren wij kwaliteit met het belang en de wensen van de klant vooropgesteld. Momenteel zijn we druk bezig met het uitwerken van ons nieuwste concept. We willen het verblijf van de expat in Amsterdam aangenamer maken en er voor zorgen dat zij de nieuwste Ambassadeurs van Amsterdam gaan worden. Volgens mij is niet iedereen ervan doordrongen dat de expat community een grote bijdrage levert aan het gezamenlijke inkomen van alle Amsterdammers. Dat betekent een bovengemiddelde bijdrage aan het 'bruto stedelijk product'! Helaas is het nog steeds zo dat Amsterdam zich niet heeft ingesteld op de vele internationals die hier wonen. Dat merk je aan de informatievoorziening die niet compleet is. Als websites van sportverenigingen, stadsdelen of stadsdeelgidsen vertaald zouden zijn in het Engels, kunnen expats veel makkelijker de juiste weg vinden.

 

Het nieuwste concept van XllentGuidance voorziet in de sociaal maatschappelijke opvang en persoonlijke begeleiding van de expats, nadat ze de sleutel overhandigd hebben gekregen van hun nieuwe woning. Ieder mens heeft behoefte aan aandacht, maar een expat net iets meer aangezien er een grote barrière is: de expat is de Nederlandse taal en cultuur nog niet machtig! Een tipje van de sluier van onze nieuwste dienst: begeleiding door Amsterdamse expats aan (nieuwe) expats, kortingscouponnen van bedrijven, uitleg OV chipcard inclusief een trip met de tram en lunches met andere expats om een netwerk op te bouwen.

 

Het voordeel van onze dienstverlening is dat bedrijven hun investering gewaarborgd zien, want helaas keren er veel expats weer terug naar hun thuisland. De reden hiervan is dat de expat of partner niet kon aarden. Voor een bedrijf is dat funest want ze zien hun investering - de kosten die ze gemaakt hebben om een expat naar Nederland te halen - dus binnen een jaar verdwijnen en moeten ze vaak dezelfde investering binnen het jaar nog eens maken. Wat sommige werkgevers vergeten, is dat na de verhuizing, het opbouwen van je leven pas echt begint voor zowel de expat als zijn/haar gezin. Met alle ups & downs van dien. XllentGuidance zorgt voor persoonlijke begeleiding totdat men zich zelfverzekerd voelt en de wereld weer aan kan!

 

Mijn advies voor startende ondernemers is: Houd vol, denk in mogelijkheden en wees creatief. Besteed aandacht aan je netwerk, het zal uiteindelijk zijn vruchten gaan afwerpen. En zorg voor free publicity! Inmiddels heb ik in het Parool, BNR, de Flair en de Sprout gestaan. En ik ben nog maar net begonnen! Praat met diverse mensen in je omgeving, liefst met mensen die je net ontmoet hebt maar in ieder geval met mensen die niet dichtbij je staan. Zij zullen je namelijk het beste verder kunnen helpen. Iedere dag leer ik er weer iets bij en het is echt fantastisch, ondernemen is leuk!! En: mocht je vragen hebben, neem gerust contact op. Al is het alleen maar om je netwerk uit te breiden.

 

 

Lexia Emerenciana

www.xllentguidance.com